En fait c'est une allusion à la mythologie Grèque. Charon est le roi des enfers, et pour que le défun puisse accéder au royaume des morts, il doit traverser le styx : fleuve où coulent les âmes des morts. Le gardien de ces enfers et le fameux chien à trois têtes Cerbère (d'où l'expression "sévère comme un cerbère"), qui empêchait les morts de revenir dans le monde des vivants. Pour passer le Styx, il fallait payer, d'où la tradition des grecs de mettre des pièces sur les yeux des morts.